上写真＝右サイドバックで今季初先発した上月（写真◎J.LEAGUE）
■2019年８月17日 Ｊ２リーグ第28節
水戸 ３－０ 京都
得点者：（水）黒川淳史、オウンゴール、小川航基
「ドリブルで生きてきた」貪欲な18歳
京都の育成組織で育ったプロ１年目の上月壮一郎が今季初出場。ユースチーム（京都Ｕ－18）に所属していた昨季は２種登録され、Ｊ初先発を含むリーグ戦２試合に出場した。今季から正式にトップチームの一員となり、この日プロ選手として初めてスタメンに名を連ねた。
中田一三監督は「コンディションが良かったですし、意欲的で、（試合に）出るのにふさわしい状態」と、上月を先発メンバーに選んだ理由を明かす。
上月本人は、１年以上遠ざかっていたＪリーグでのプレーを「心は全然リラックスしていたけれど、体は緊張していたんじゃないかな」と振り返る。気温30度を超える夏場のゲームということもあり、「練習試合でも90分出たことがなかった」（上月）という影響からか、85分に足をつって倒れ込み、担架で運ばれた。その後、ピッチに戻っても、苦悶に満ちた表情を浮かべた。
それでも、「右足も左足もつっちゃったんですけれど、自分ではやり切ったと思っている」と、試合後は充実感をにじませた。
「今まで、どこでもドリブルで生きてきた」と話すように、昨年までは主にサイドアタッカーとしてプレーした。各世代別代表にも名を連ね、一昨年には久保建英（レアル・マドリード＝スペイン）らとともに、Ｕ－17ワールドカップにも出場している。サイドでの力強いドリブル突破と、強烈なシュートは上月の武器だ。
この日は右サイドバックでの出場となったが、指揮官からは「ゴール決めろ」と言われていたという。「チームの失点を抑えることが第一だったんですけれど、ドリブルもどんどん仕掛けていく意識はありました」と、攻撃的な姿勢を見せた。前半には、何度か右サイドを突破し、ゴール前へクロスを供給。後半には、ＦＷ一美和成からパスを受けて、右足で強烈なミドルシュートを放った。相手ＤＦにブロックされたものの、「（ボールが足にうまく）あたったので、（ゴールが）あるかな、と思った」と話すように、良い感触は残った。
テンポ良くショートパスをつないで攻撃を仕掛ける京都の中で、「パスは一番ヘタくそ」という認識を持つ。それだけに、この試合では「あまり難しいことはせずに、簡単にさばく」ことを意識したが、「ここでパスばっかりしていても、自分のアピールにはならない」と、無難なパスを出すことに終始するつもりもない。
「チームから求められていることは、やはりドリブル。サッカー選手なので、スタメンで出ないと評価はされないし、試合に出るだけでも意味がない。ゴールとかアシストという結果しか求めていないので、次こそは結果に絡めるように頑張りたいと思います」
中学時代から在籍するクラブをＪ１に昇格させるため、常に貪欲な18歳はこれからも出番と結果を求める。
取材◎小林康幸