上写真＝川崎Ｆ・Ｕ－18のボランチを務める山内（写真◎サッカーマガジン）
■2019年７月22日 第43回日本クラブユース選手権（Ｕ－18）大会 グループステージ（35分ハーフ）
三菱養和ＳＣユース ０－２ 川崎Ｆ・Ｕ－18
得点者：（川）鈴木大登、山内日向汰
「自分は生かされている」
川崎Ｆ・Ｕ－18のボランチの一角を務める山内日向汰が、勝利を決定づける貴重な追加点を挙げた。62分、ＦＷ鈴木大登のパスを受けると、相手をかわして左足でシュートを放ち、ゴールネットを揺らした。
「（鈴木）大登がちょっと適当に（パスを）出してきたんですけれど（笑）、それを自分は胸トラップして相手のいない方へ行って、うまくゴールに流し込めました。実は（シュートが）相手に当たっていたんですけれど、当たっていなかったら（ゴールに）入っていなかったかもしれません」と、苦笑いしながら得点シーンを振り返る。
それでも、グループステージ第１戦・ＪＦＡアカデミー福島Ｕ－18戦（●２－３）に続き、２試合連続ゴールをスコア。前線への推進力と得点力を兼ね備えたＭＦだ。ただ、ボランチである以上、攻守両面でチームに貢献することを念頭に置きながらプレーしている。
「自分の長所は攻撃参加だと思っているので、まずは攻撃の部分を出していきたい思いが強いです。その中で、もちろん守備も欠かさずにやる。自分だけ活躍しても全然うれしくないので、チームとして勝てるように、守備面もしっかりやっていきたいです」
チームとして、仲間とともに戦う意識を強く持つ。ボランチでコンビを組む“相棒”には尊敬の念が尽きない。
「自分はただ好き勝手プレーしている状況であって、最も重要なのは（戸水）利紀のポジション取りです。うまくバランスを取ってくれるので、自分が“チャンス”だと思ったら動けるし、自由にやれています。（攻撃参加をできるのも）そういったチームメイトのバランス取りだったり、リスク管理があってのことなので、自分は生かしてもらっている感じですね」
小学３年生のときに、「あのときからレベルが違った」という久保建英（レアル・マドリード）とともに、川崎Ｆアカデミーの門を叩いた。迎えた高校生活、最後の夏。自身の成長を後押ししてくれたクラブへの感謝の思いがあふれる。
「小学３年生からフロンターレでやっているので、結果を残して、育ててくれたクラブに恩返しをしたい。あと、高卒では難しいかもしれないけれど、大卒でもプロになるために、一つひとつの練習や試合を大切にしていきたい。今、フロンターレアカデミー出身の偉大な選手たちが、日本代表であったり、トップチームであったり、Ｊリーグの舞台で活躍しているので、自分もそういう選手になって、後輩たちにうまくバトンを渡せるように頑張ります」
幼少期から川崎Ｆのエンブレムを胸に戦ってきた山内は、大会初優勝と自身のさらなる成長を目指す。
取材◎小林康幸