上写真＝初戦を落として次は勝つしかない状況に、武藤は強い決意を口にした（写真◎J.LEAGUE）
■2019年６月19日 ＡＦＣチャンピオンズリーグ・ラウンド16 第１戦
浦和 １－２ 蔚山現代
得点：（浦）杉本健勇 （蔚）チュ・ミンギュ、、ファン・イルス
防げる２失点だった（青木拓矢）
浦和は４日前のＪ１リーグから先発メンバーを５人変更。フレッシュな面々で臨んだが、皮肉なことに攻守の切り替えが遅れて、カウンターから痛恨の２失点を喫した。
この試合はリーグ戦で機能していた前からはめるプレスではなく、自陣でブロックを組んで構える守備を選択。大槻毅監督はカウンターのスペースを消し、「ホームで失点したくなかった」と狙いを説明したが、裏目に出る形となった。最も警戒していた速攻から崩されて、まさかの逆転負け。ボランチの青木拓矢は、苦虫を噛み潰したような顔で手痛い失点を振り返った。
「防げるものだった。アウェーゴールを２つ決められたのは痛い」
それでも、すぐに気持ちを切り替えていた。守備の修正点ははっきりしている。リスクマネジメント、クロスの対応などをもう一度見直すと話した。２年前のＡＣＬ制覇に大きく貢献した男の顔には焦りはない。
「まだまだ可能性はある。しっかり次に向けて準備したい」
第２戦に向けて、有効な攻撃の形も見えている。先制ゴールはアーリークロスから長身の杉本健勇が合わせたもの。２シャドーがブロックの隙間でパスを受け、攻撃の起点をつくることができたのも収穫。崩す形は見えている。武藤雄樹は悔しさをにじませながらも、手応えは感じていた。
「狙っている形は出せていた。あとは個人がシュートを決めるだけ。僕も２本くらいは決めるチャンスがあった。あそこで点を取らないといけない」
ＦＷとしての責任は痛いほど感じており、第２戦で必ず巻き返すことを誓う。
「次は点を取らないと終わってしまう。もうやるしかない。２年前は第２戦のホームで逆転勝ちを繰り返したが、今回はそれをアウェーでやる。僕はできると思っている」
経験者は、語気を強めた。確かに条件は厳しいが「やるしかない」。
第２戦は６月26日、敵地、蔚山文殊フットボールスタジアムで行なわれる。
取材◎杉園昌之