ベルギーのシントトロイデンで活躍する鎌田大地が、４－２－３－１システムの最前線で先発出場した。ゴールは挙げられなかったものの、慣れないポジションでも果敢にゴールへ向かった。
上写真＝先発出場し、83分までプレーした鎌田（写真◎早浪章弘）
■キリンチャレンジカップ2019
日本 １－０ ボリビア
得点＝（日）中島翔哉
「周りを生かせるようにプレーすること」
途中出場した22日のコロンビア戦に続き、この日もワントップの位置に入った鎌田大地。「これまでワントップをやったことがなくて、どれだけできるか、自分の中で分からなかった」と、初めて挑むポジションであったことを明かす。それでも、「得点は取れなかったけれど、ある程度は満足いくプレーができたかなと思います」と、自身の出来に手ごたえをつかんだようだ。
ボリビア戦では、左から乾貴士、香川真司、宇佐美貴史が２列目のスタメンに並び、後半途中からは中島翔哉、南野拓実、堂安律に顔ぶれを変えた。「得点も求められていたとは思いますが、周りの選手をうまく使って、周りを生かせるようにプレーすること、前線で時間を作ることを求められていたと思います」と、ワンタッチプレーや相手ＤＦを引っ張る動きで２列目の選手たちを自由にプレーさせようと試みた。
「最初は探り探りの状態だったので難しい部分はあったけれど、徐々にボールに触れるようになって、自分で（パスの）良い受け方を見つけて、うまく（ボールを）収められていた。今日の１試合ですごく成長したかなと思います」
新境地を開いた22歳のアタッカーは、代表定着へ確かな自信を得た。