写真◎サッカーマガジン
上写真＝２ゴールを決めた山形の北川(16番) 写真◎サッカーマガジン
２月３日に鹿児島県内で行なわれた清水と山形の練習試合は、山形が２－１で勝利した。45分のゲームを３本行ない、２本目に清水の西澤健太がゴールを奪うと、３本目に山形の北川柊斗が２点を決めた。
「今日の２点はデカかった」
雨の中のトレーニングマッチで、大卒２年目のＦＷ北川柊斗がスタメン取りへアピールした。０－０で迎えた２本目の途中から「１年ぶりくらい」（北川）というセンターフォワードのポジションに入り、ゴールを狙った。
だが、先に清水にスコアを動かされる。しかも、得点したのは筑波大時代の後輩でもある西澤健太。目の前で決められて「マジか！ やり返してやろう」と、さらに闘争心に火がついた。
迎えた３本目、山形は主導権を握って清水陣内に攻め込むと、10分に井出遥也のパスから北川が同点ゴールを奪う。32分には坂元達裕のクロスに合わせて、この日２点目となる逆転ゴールを決めた。「チームが勝てたことが一番」と、試合後は満足した表情を浮かべた。
昨季はＪ２で17試合に出場し、１ゴール。筑波大時代にタイトル獲得や天皇杯での躍進に貢献したストライカーとしては、ルーキーイヤーとはいえ物足りない数字だろう。それだけに、プレシーズンで結果を出したことは、本人にとっても大きな自信となった。
「昨年は１点しか取れなかった。（今季は）まずはホームのサポーターの皆さんの前で点を取ること。（シーズンで）５点以上を目標に頑張っていきたい。今日の２点は、自分の中でデカかった。これを継続することが、何よりも大事だと思うので、結果にこだわってやっていきたいと思います」
プレシーズンで真価を見せた点取り屋が、プロ２年目の活躍を誓う。
取材◎小林康幸