上写真＝2001年、磐田の選手としては実現しなかったレアル・マドリードとの真剣勝負。17年の時を経て、指揮官として立ち向かう
写真◎J.LEAGUE PHOTOS
日本時間の今日19日（水）深夜に行なわれるクラブ・ワールドカップ準決勝で、レアル・マドリード（スペイン）に挑む鹿島。チームを率いる大岩剛監督は現役時代の2001年、磐田の選手としてレアルとの対戦が決まっていたが、直前で消滅した過去を持つ。17年後、監督として臨む世紀の一戦を前に、当時の経緯などを振り返る。
初戦で対戦するはずが…
サッカーのクラブ世界一を決める国際大会は、1981年から2004年まで日本で開催されていたトヨタカップ、その前に開催されていたインターコンチネンタルカップとも、欧州と南米のクラブ王者の対戦を「事実上の」世界一決定戦と銘打っていた。そこに、アジアやアフリカなど他大陸のクラブ王者を加え、「真の」クラブ世界一決定戦として2005年から新たにスタートしたのが、現在のクラブＷ杯だ。
だが、それより前の2000年1月にブラジルで、ＦＩＦＡ（国際サッカー連盟）主催の「クラブ世界選手権（FIFA Club World Championship）」が開催されていた。南米から地元のコリンチャンス、バスコ・ダ・ガマ、欧州からレアル・マドリード（スペイン）、マンチェスター・ユナイテッド（イングランド）に加え、アフリカのラジャ・カサブランカ（モロッコ）、北中米カリブ海のネカサ（メキシコ）、オセアニアのサウス・メルボルン（オーストラリア）、アジアのアルナスル（サウジアラビア）の計８クラブが参加。決勝はコリンチャンスとバスコのブラジル対決となり、コリンチャンスが勝って初代王者に輝いている。
第２回大会は2001年７月から８月にかけてスペインで、全12クラブで争われることになった。これに参加することが決まっていたのがジュビロ磐田だ。01年３月に行なわれたグループステージ抽選会で、磐田はレアル、ハーツ・オブ・オーク（ガーナ）、ロサンゼルス・ギャラクシー（アメリカ）と同組となり、初戦でレアルと対戦することになった。当時のレアルは前年のバロンドール（欧州年間最優秀選手賞=当時）を受賞したポルトガル代表ＭＦルイス・フィーゴをはじめ、スペイン代表ＦＷラウル、ブラジル代表ＤＦロベルト・カルロスなどをそろえた世界屈指のスター軍団。会場はレアルのホーム、サンチャゴ・ベルナベウだった。
磐田もクラブ最高の充実期を迎えていた。名波浩を中心に藤田俊哉、奥大介、服部年宏、福西崇史のＭＦ５人が、サイコロの５の目の形に並ぶ「Ｎ－ＢＯＸ」が機能し、強度の高い守備と流動的なパスサッカーを両立させ、Ｊリーグを席巻。そもそも「Ｎ－ＢＯＸ」はレアル戦を見据えて導入したもので、この年の１ｓｔステージで開幕８連勝を飾るなど、他を圧倒する強さを誇っていた。
大岩剛は00年途中に名古屋から磐田に移籍し、01年も持ち味の強さと高さを生かして、３バックの一角で堅守に貢献していた。対レアルを考えると、世界最高レベルの攻撃を、守備陣がどう抑えるかが勝敗のカギを握ると思われていた。
ところが、開幕まで約２カ月となった５月19日、第２回クラブ世界選手権は突然、03年への延期が発表された。ＦＩＦＡがマーケティング事業を委託している企業が同年３月に経営破綻し、受け皿となるはずの別企業の買収話も頓挫したため、大会のスポンサー探しが困難になったためだった。
延期が報じられた当日、磐田はホームで１ｓｔステージ10節・札幌戦を戦った。前節で敗れて開幕からの連勝が８でストップしていた磐田は、この日も先制される苦しい展開となったが、後半終了間際に追い付いて延長へ。通算102分にＶゴールを決めて勝利に導いたのは、大岩だった。
守備の軸として活躍していた2001年の大岩。右は現磐田所属の大久保嘉人（当時Ｃ大阪）
延期と発表された大会は結局、そのまま消滅し、磐田とレアル・マドリードの対戦も夢と消えた。その後、トヨタカップが改編されて新しくなった大会は、第１回の2005年当時は「クラブ世界選手権」という名称だったが、翌06年からクラブＷ杯となり、現在に至る（00年にブラジルで開催されたクラブ世界選手権は、現在はクラブＷ杯の第１回大会として認定されている）。
レアル・マドリードは01年７月にフランス代表ＭＦジネディーヌ・ジダンが加入し、01－02シーズンのＵＥＦＡチャンピオンズリーグを制覇。02年末のトヨタカップも制し、クラブ世界一に輝いた。一方の磐田は01年こそチャンピオンシップで敗れて年間２位に終わったが、チームの完成度はＪ史上屈指と評価されており、02年は史上初の両ステージ制覇で年間優勝を果たしている。世界最強クラブvs日本最強クラブ。あのとき実現していたら、どんな戦いになっていただろうか。
2016年に石井正忠監督の下、クラブＷ杯で決勝に進んでレアルに挑んだ鹿島は、後半に一時は逆転して世界一への夢を抱かせたが、延長の末に２－４で敗れた。そのときコーチだった大岩氏は昨年途中に監督に就任。前回は開催国枠で出場した大会に、今度はアジア代表として出場し、リベンジの機会が巡ってきている。
大会３連覇を狙う世界最強クラブと、アジア最強クラブの一大決戦。鹿島の指揮官の脳裏には、17年前の記憶がよみがえるのかもしれない。
文◎石倉利英